O klimatyzacji można mówić wówczas, gdy spełnia ona (oprócz innych) dwie zasadnicze funkcje, czyli ochładzanie i regulacja wilgotności powietrza. Klimatyzacja zapewnia utrzymanie warunków, w których człowiek czuje się najlepiej. Odpowiednia temperatura i wilgotność a przy tym czyste, zdrowe i świeże powietrze poprawiają samopoczucie i zwiększają wydajność organizmu.
Instalacje klimatyzacyjne, w zależności od typu urządzenia, regulują nie tylko temperaturę pomieszczenia (chłodzą i w razie potrzeby podgrzewają), lecz również regulują wilgotność powietrza. Urządzenia "odciągają" wodę z powietrza znajdującego się w pomieszczeniu. Przy wilgotności powietrza równej 25-40% człowiek ma wrażenie, że w pomieszczeniu jest chłodniej. Przy wilgotności powietrza 60% i tej samej temperaturze odczuwana jest wyższa temperatura. Dla organizmu człowieka najkorzystniej jest, gdy temperatura w pomieszczenia wynosi 18-20°C, względna wilgotność od 40-60%. Takie warunki są najbardziej optymalne do pracy. Od temperatury 20°C ciało człowieka zaczyna się schładzać w sposób naturalny - gdy jest za gorąco, człowiek poci się, a pot znajdujący się na skórze odparowuje i likwidowany jest nadmiar ciepła z ciała. Jedynym problemem, jaki może zakłócić obieg jest fakt, iż wysoka wilgotność powietrza utrudnia to odparowywanie. Moc chłodnicza klimatyzatora powinna pokryć ciepło, jakie zostanie dostarczone lub wytworzone w klimatyzowanym pomieszczeniu. Ciepło do pomieszczenia przenika różnymi drogami: poprzez nasłonecznione okna, ściany zewnętrzne budynku, ciepło "produkują" również ludzie i zwierzęta, pracujące urządzenia oraz oświetlenie. Są to tylko podstawowe źródła ciepła, dodatkowo trzeba brać pod uwagę między innymi: przeznaczenie pomieszczenia, liczbę osób, liczbę okien oraz ich rozmieszczenie (północna, południowa, wschodnia, zachodnia ściana) czy rodzaj szyb. Przed przystąpieniem do projektowania klimatyzacji należy zrobić bilans cieplny pomieszczenia. Od jego wyników zależy dobór mocy urządzeń. Jest kilka sposobów wykonania takich obliczeń, jednak w każdym przypadku najpierw trzeba wyliczyć kubaturę pomieszczeń, które będą klimatyzowane. Dopiero potem należy wziąć pod uwagę bilans cieplny. Im dokładniej zbilansuje się pomieszczenie, tzn. im więcej zostanie uwzględnionych parametrów decydujących o ilości dostarczonego ciepła do pomieszczenia, tym dokładniej można obliczyć moc chłodniczą potrzebnego klimatyzatora. Obliczeń tych można dokonać, w przybliżeniu biorąc pod uwagę np. powierzchnię lub kubaturę pomieszczenia oraz jego przeznaczenie. Przykładowo dla pomieszczeń mieszkalnych przyjmuje się 100 W/m2 biorąc pod uwagę powierzchnię lub 30 W/m3 w przypadku kubatury. Lepszym sposobem jest użycie programu komputerowego - kalkulatora - który precyzyjnie określi potrzebną moc klimatyzatora. Producenci urządzeń klimatyzacyjnych mają opracowane kalkulatory doboru mocy dla swoich wyrobów...